犯罪学コラム #04 法科学と指紋

しかし、1903 年、カンザス州レブンワース刑務所にウィル・ウエスト (Will West) という人物が収監されたときに問題が起きる。ベルティヨン式人体測定学に基づいて測定した結果が、以前から収監されていた囚人と同一だったのだ。このままではこの二人について個人を特定できないため、それを可能とする新たな要素が必要となった。そこで、研究段階にあった指紋による個人識別が注目される。フランシス・ゴルトン (Sir Francis Galton) は、二人の囚人が持つ指紋がそれぞれ異なることを証明し、指紋を利用した犯罪者の特定という捜査方法の確立に貢献した。

指紋の特徴として、真皮と呼ばれる層に損傷が起きないかぎり表皮に現れる紋様である指紋は生涯を通じて変化せず、また、指紋は他人と同一になることのない個人固有のものであることが挙げられる。

長い歴史のある指紋ではあるが、基本的な指紋のタイプは次の 3 つである。皆さんは、どのタイプに当てはまるだろうか？　各自の指紋をぜひ見てみてほしい。